Шпон — это тонкий лист древесины, получаемый путём срезания с поверхности ствола дерева. Он сохраняет рисунок, текстуру и цвет натурального дерева, но используется как отделочный материал, чаще всего в мебельной и строительной промышленности. Толщина шпона может варьироваться от 0,1 мм до 3 мм, в зависимости от способа производства и назначения.

Изготавливают шпон несколькими способами. Один из самых распространённых — лущение, когда древесину вращают, а нож снимает с неё тонкую полоску по спирали. Такой способ даёт более однородный по цвету и текстуре материал. Более дорогой и трудоёмкий способ — строгание: древесину срезают вдоль волокон, благодаря чему сохраняется особенно выразительный рисунок. Кроме того, существует модифицированный шпон, который производят из дешёвых пород, прессуют, окрашивают и придают ему вид более благородных сортов дерева — например, дуба, ореха или палисандра. Этот вид чаще всего используется в серийной мебельной промышленности, так как он стабилен по качеству и внешнему виду.

Шпон применяют там, где важно добиться декоративного эффекта без значительных затрат. Чаще всего его можно увидеть в облицовке мебели — столов, тумб, шкафов, фасадов кухонь. Также он широко используется при производстве межкомнатных дверей, декоративных стеновых панелей и даже в отделке колонн и арок. В напольных покрытиях, таких как паркетная доска, шпон используется как верхний слой, придающий полу вид натурального паркета.

Преимущество шпона заключается в том, что он позволяет экономно расходовать древесину: вместо того чтобы вырезать изделие из цельного куска дорогого дерева, можно покрыть тонким слоем шпон более доступную основу — например, МДФ или фанеру. Кроме того, шпон делает конструкцию легче и устойчивее к деформациям. Однако есть и недостатки. Он чувствителен к влаге и требует аккуратного обращения. Если технология склейки нарушена, шпон может со временем отслаиваться. Несмотря на это, при правильной эксплуатации изделия, покрытые шпоном, служат долгие годы и сохраняют внешний вид настоящего дерева.
Таким образом, шпон — это разумный компромисс между эстетикой натурального дерева и практичностью современных материалов.